¡Bienvenido a la yurt-opolis! Cómo Mongolia está ayudando a sus nómadas a adaptarse a la vida de la gran ciudad.
Los pastores itinerantes se están mudando a la capital de Mongolia, pero tienen problemas con las formas urbanas. Entramos en el centro inspirado en yurts que está calando en un choque cultural.
Oliver Wainwright
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Visite Ulaanbaatar en Google Earth, que es la única forma en que la mayoría de nosotros llegaremos allí durante algún tiempo, y descubra que la capital de Mongolia no se parece a ninguna otra ciudad. Dispersos por el centro urbano de la era soviética hay cientos de miles de pequeños puntos blancos. Es como si alguien hubiera vaciado una enorme bolsa de confeti por el paisaje, las motas blancas se amontonaban en los pliegues de los valles, extendiéndose hacia afuera por kilómetros en largos zarcillos serpenteantes.
Estos puntos, separados en su propia trama y a veces acompañadas por el rectángulo naranja de una choza con techo de hojalata, visible cuando te acercas, son yurts (o gers en mongol). Durante miles de años, estas tiendas transportables, hechas de entramado de madera envuelto con fieltro aislante y lona, han sido el tipo de casa elegido por los pastores mongoles en las llanuras. Y la mentalidad nómada basada en tiendas de campaña no es algo que se abandone fácilmente cuando los pastores se mudan a la ciudad, con resultados problemáticos.
Mongolia es el país menos densamente poblado del mundo.
“Mongolia es el país menos densamente poblado del mundo”, dice Badruun Gardi, quien creció en Ulaanbaatar y, en 2016, fundó GerHub, una empresa social sin fines de lucro que ayuda a las personas a adaptarse a los desafíos de la vida urbana. “Cuando eres pastor, puedes recorrer kilómetros y kilómetros sin ver a otra familia. No tienes que pensar en lo que significa vivir en un espacio confinado con cientos o miles de personas. Es el mayor desafío que enfrentamos como país”.
La idea de una capital fija siempre ha sido un concepto extraño para esta nación de pastores nómadas. El conquistador del siglo XIII, Genghis Khan, gobernó su vasto imperio desde una yurt de nueve metros de
ancho, mientras que Ulaanbaatar solía ser un asentamiento nómada, formado por miles de tiendas de campaña que se reunían alrededor de un monasterio móvil, siguiendo a donde las manadas de ganado decidían viajar. . Los soviéticos intentaron formalizar la capital en la década de 1920, cambiando su nombre de Urga (Ulaanbaatar significa Héroe Rojo), construyendo bloques de pisos de hormigón y trazando una trama urbana, que se consolidó en la era de la posguerra. Pero, como miles han acudido a la ciudad en los últimos años, impulsados por la pérdida de ganado y las promesas de una mejor educación, atención médica y perspectivas laborales, la capital se ha expandido en todas direcciones como una ger-opolis en expansión. El ajuste de la vida en la estepa abierta al ajetreo de la gran ciudad claramente toma un tiempo para acostumbrarse.
Los cambios drásticos para los nómadas.
Para empezar, el mundo fuera del ger ya no es una pradera ondulada sino una pequeña parcela privada, rodeada por una valla de dos metros de altura. Los residentes de la ciudad deben pagar el agua y el combustible, depender del transporte y gestionar sus residuos. Sus acciones individuales tienen un impacto en los demás, a veces por primera vez en sus vidas. Se encuentran con problemas comunes que se convierten en la responsabilidad de un cuerpo colectivo de personas.
Estos desafíos sociales se ven exacerbados por una gran cantidad de problemas prácticos: no hay agua corriente en los distritos de ger , alcantarillado o calefacción central. En invierno, cuando las temperaturas pueden caer hasta los -40 °C, cada hogar quema entre tres y cinco toneladas de carbón, lo que convierte a Ulaanbaatar en una de las ciudades más contaminadas del mundo. Y la escala del desafío solo está aumentando.
“La gente tiende a pensar en los distritos ger como estos barrios pobres marginales”, dice Gardi. “Pero representan más del 60% de la población total de la ciudad, y están creciendo a razón de 30.000 personas cada año”.
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